Si vous demandez à n’importe quel dominicain quel est le plat national, il vous répondra sans hésiter : La Bandera Dominicana, « le drapeau dominicain ».
Ce plat symbolique tire son nom des trois couleurs du drapeau : blanc (riz), rouge (habichuelas – haricots rouges ou noirs), bleu qui est représenté par la viande (poulet ou bœuf braisé).
Dans la majorité des foyers, c’est le repas du midi, un moment où la famille se réunit. Le riz est cuit simplement mais parfaitement grain à grain. Les haricots sont mijotés lentement avec ail, oignons, coriandre et parfois un peu de courge pour donner du corps au bouillon. La viande est souvent préparée en ragoût, légèrement caramélisée, goûteuse mais sans excès de sauce.
Ce plat n’est pas sophistiqué, mais il est profondément culturel. On le mange partout : restaurants locaux, cantines de travail, stands familiaux ou maisons de campagne. Pour un voyageur français, la Bandera représente probablement la manière la plus authentique de « vivre » la République dominicaine.
